Dung nham không phải là khía cạnh nguy hiểm duy nhất của núi lửa

Núi lửa rất đẹp và đầy cảm hứng, nhưng vụ phun trào đang diễn ra của Kilauea và bây giờ là Mauna Loa trên Đảo Lớn của Hawaii đang cho thấy những sự kiện này có thể nguy hiểm đến mức nào. Kilauea đã phá hủy hơn 700 ngôi nhà chỉ riêng ở khu vực Leilani Estates và Kapoho vào năm 2018.

Hai ngọn núi lửa này chỉ cách nhau 21 dặm (33 km) và đã không phun trào cùng lúc kể từ năm 1984, khi Mauna Loa phun trào lần cuối.

Cả hai ngọn núi lửa đều không đe dọa nhà cửa, mặc dù dòng dung nham chảy từ Mauna Loa cách xa lộ Daniel K. Inouye (Đường Saddle) chưa đầy 2 dặm vào ngày 11 tháng 12, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS).

Là một nhà khoa học về núi lửa, tôi hiểu rất rõ mức độ nguy hiểm của các vụ phun trào núi lửa, thậm chí cả loại “không nổ” mà chúng tôi đã thấy ở Hawaii vào tháng 11 năm ngoái. Kể từ năm 1500 sau Công nguyên, các vụ phun trào núi lửa đã giết chết hơn 278.000 người.

Ngày nay có 1.350 ngọn núi lửa có khả năng hoạt động trên khắp thế giới. Mỗi năm có khoảng 75 trong số đó phun trào. Khoảng 800 triệu người sống trong vùng có nguy cơ núi lửa. Các nhà nghiên cứu núi lửa nghiên cứu và theo dõi núi lửa để chúng ta có thể cố gắng dự báo các vụ phun trào trong tương lai và dự đoán mức độ thiệt hại có thể lan rộng.

Khi núi lửa phun trào

Các vụ phun trào núi lửa có thể được chia thành hai loại: nổ và không nổ. Các vụ phun trào bùng nổ xảy ra khi magma, tức là đá nóng chảy trong lòng đất, có chứa khí. Những vụ phun trào này mạnh đến mức magma bị nghiền thành bột thành những hạt đá nhỏ gọi là tro núi lửa.

Các vụ phun trào bùng nổ là nguyên nhân gây ra số ca tử vong cao nhất liên quan đến núi lửa. Những sự kiện này có thể phát tán tro núi lửa ra xa hàng trăm dặm từ núi lửa, gây ra sự gián đoạn hàng tỷ đô la trong việc di chuyển bằng đường hàng không, ô nhiễm nguồn nước và hư hỏng đường dây điện, công trình và máy móc. Krakatoa ở Thái Bình Dương (1883) và Núi St. Helens ở bang Washington (1980) là những ví dụ về các vụ phun trào bùng nổ. Trong khi các vụ phun trào của Kilauea và Mauna Loa thường không gây nổ, cả hai ngọn núi lửa này đều từng có những vụ phun trào bùng nổ trong quá khứ.

Đặc điểm nguy hiểm nhất của các vụ phun trào bùng nổ là dòng tro núi lửa – những trận tuyết lở nhanh chóng, lan rộng trên mặt đất chứa khí nóng, tro và đá phá hủy mọi thứ trên đường đi của chúng. Dòng tro được tạo ra trong vụ phun trào núi Vesuvius ở Ý vào năm 79 sau Công nguyên đã chôn vùi các thị trấn Herculaneum và Pompeii. Năm 1902, tro bụi từ vụ phun trào núi Pelée trên đảo Martinique thuộc vùng Caribe đã giết chết hơn 29.000 người. Vụ phun trào bùng nổ của Kilauea năm 1790 đã giết chết khoảng 80 người.

Dòng dung nham và đài phun nước

Các vụ phun trào không nổ xảy ra khi có ít hoặc không có khí chứa trong magma. Những sự kiện này tạo ra các vòi phun lửa nhỏ và dòng dung nham, chẳng hạn như những dòng phun trào từ Kilauea và Mauna Loa.

Các vụ phun trào không nổ có xu hướng ít nguy hiểm hơn các vụ phun trào nổ, nhưng vẫn có thể gây ra sự gián đoạn và tàn phá lớn. Các vụ phun trào núi lửa kiểu Hawaii có thể xảy ra ở đỉnh hoặc dọc theo sườn. Các vụ phun trào mới thường bắt đầu bằng việc mở ra một vết nứt hoặc vết nứt dài phun dung nham nóng chảy vào không khí và đôi khi tạo thành dòng dung nham.

Dung nham có xu hướng chảy khá chậm. Thông thường, có thể dễ dàng vượt qua dòng dung nham nhưng không thể ngăn chặn hoặc chuyển hướng nó. Mọi người có thể trốn thoát, nhưng nhà cửa và tài sản dễ bị tổn thương.

Cả hai vụ phun trào nổ và không nổ đều giải phóng khí núi lửa, tạo ra hỗn hợp nguy hiểm gọi là sương mù núi lửa hay VOG. VOG chứa các sol khí – các hạt mịn được tạo ra khi sulfur dioxide phản ứng với độ ẩm trong không khí. Nó có thể gây ra các vấn đề sức khỏe, phá hoại mùa màng và gây ô nhiễm nguồn nước. Bộ y tế đã cảnh báo người dân vào tháng 11 rằng chất lượng không khí xung quanh Mauna Loa sẽ xấu đi vì những mối nguy hiểm như VOG.

Những hạt này gây ra hậu quả toàn cầu khi các vụ phun trào đẩy chúng vào tầng bình lưu, nơi chúng chặn ánh sáng mặt trời, làm mát khí hậu Trái đất. Hiệu ứng này có thể gây mất mùa và nạn đói trên diện rộng và là nguyên nhân gây ra nhiều cái chết lịch sử liên quan đến núi lửa. Ví dụ, vụ phun trào Tambora bùng nổ năm 1815 ở Indonesia đã khiến 92.000 người chết vì đói.

Những ngọn núi lửa phủ tuyết, chẳng hạn như ở Cascades và Alaska, có thể tạo ra dòng bùn hoặc dòng bùn. Những mối nguy hiểm này hình thành khi băng và tuyết tan chảy trong một vụ phun trào hoặc tro bị cuốn trôi khỏi bề mặt do mưa lớn.

Dòng bùn có năng lượng to lớn và có thể di chuyển với tốc độ lên tới 60 dặm một giờ xuống các thung lũng sông. Chúng có thể phá hủy cầu, công trình và bất cứ thứ gì khác trên đường đi của chúng. Dòng bùn từ vụ phun trào Nevado del Ruiz năm 1985 ở Colombia đã giết chết 25.000 người.

Chuẩn bị cho vụ phun trào núi lửa tiếp theo

Bằng cách nghiên cứu các vụ phun trào trong quá khứ và hiện tại, các nhà nghiên cứu núi lửa liên tục cải tiến khả năng của chúng ta trong việc dự đoán và giảm thiểu các mối nguy hiểm cũng như rủi ro liên quan đến hoạt động của núi lửa. Nhưng những người sống trong phạm vi nguy hiểm của núi lửa cũng có thể giảm thiểu rủi ro.

Tất cả cư dân của các khu vực này nên lập kế hoạch sơ tán hoặc trú ẩn tại chỗ trong gia đình và chuẩn bị bộ dụng cụ khẩn cấp với đồ sơ cứu, thuốc thiết yếu, thực phẩm và nước uống. Các sự kiện như vụ phun trào Kilauea là lời nhắc nhở rằng việc chuẩn bị trước thảm họa thiên nhiên có thể khiến cộng đồng trở nên kiên cường hơn khi những sự kiện này xảy ra.

Brittany Brand là phó giáo sư khoa học địa chất tại Đại học bang Boise, nơi bà cũng là giám đốc của Viện chống chịu khí hậu và nguy hiểm bang Boise. Nghiên cứu của cô tập trung vào động lực phun trào, vận chuyển trầm tích trong dòng chảy núi lửa và đánh giá nguy cơ núi lửa.

Bài viết này là bản cập nhật của một câu chuyện được xuất bản lần đầu trên The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Bạn có thể tìm thấy bài viết gốc ở đây .